中国香港世界地质公园是位于香港东北部,面积49.85平方千米,2011年9月18日经联合国教科文组织批准为第七批世界地质公园。由西贡火山岩园区和新界东北沉积岩园区组成,包括8个景区。西贡火山岩园区包括粮船湾、瓮缸群岛、果洲群岛和桥咀洲4个景区,地质遗迹有中生代白垩纪六边形酸性火山岩柱状节理;新界东北沉积岩园区包括东平洲、印洲塘、赤门和赤洲-黄竹角咀景区,以古生代泥盆纪、二叠纪,中生代侏罗纪、白垩纪至新生代古近纪的地层、古生物、沉积和构造地质遗迹为特色。
上海花千坊西贡火山岩园区的特色为六角形岩柱群和海岸侵蚀地貌。这些六角形的岩柱群是现时所知世界上面积和体积最大的,积类为凝灰岩,由酸性火山灰构成。岩柱体积粗大,直径平均达1.2米。与之相比,北爱尔兰著名的世界遗产巨人堤道六角形岩柱,岩石直径只得0.5米。岩柱群北起万宜水库东坝,西至果洲群岛,面积150平方公里。岩柱群大部份位于海底,但估计暴露于海岸的数量约有20万条。园区岩石的年龄为1.4亿年前,即晚晚白垩世。西贡火山岩园区的四个景区为:
粮船湾景区位于西贡东郊野公园,距离西贡市中心约20公里。粮船湾沿岸一带布满排列整齐、近乎垂直及高耸的多边形(通常为六角形)火山岩柱,其中花山沿岸拥有香港最高的火山岩柱,高度达100米,堪称“天然六角形岩柱壁画”。此外,在万宜水库东坝设有万宜地质步道及解说牌,介绍多种有趣的地貌景观,包括断层、扭曲的岩柱、侵入岩脉及破边洲海蚀柱等。另外,大浪湾海岸更展示由火山岩柱构成的海岸地貌。曾多次被游人评选为“香港十景”之首。
瓮缸群岛景区由横洲、火石洲、沙塘口山及吊钟洲的金钟岩组成。这些岛屿由具柱状节理的火山岩构成。由于海岸长期受到猛烈的风浪冲击,在海岸作用下形成独特的外观,沿岸遍布悬崖峭壁及许多海蚀穴、海蚀拱。沙塘口山东南沿岸的陡崖是全港最高的海崖,高度达140米。火石洲高45米的杬挽角洞、横洲高30米的横洲角洞、沙塘口山高24米的沙塘口洞及吊钟洲的吊钟拱门,合称香港四大海蚀拱。由于瓮缸群岛位于核心保护区内,加上风浪较大及地势险要,因此只适合在风平浪静的夏季,乘船在近岸游览。
果洲群岛由南果洲、北果洲、东果洲,以及多个小岛和石排组成。果洲群岛位处外海,长期受到风浪侵蚀,形成各种奇特的海岸地貌,包括险峻的断崖、海蚀拱,还有各种奇形怪石。北果洲的六角形岩柱是最为壮观的,它的直径是园区内最大的,可达2米以上。由于果洲群岛位于核心保护区内,加上风浪较大及地势险要,因此只适合在风平浪静的夏季,乘船在近岸游览。
桥咀洲位于西贡市中心东南约2公里,游客可从西贡码头乘坐街渡前往,船程约十五分钟。桥咀洲拥有多种火成岩,包括火山角砾岩、流纹岩、凝灰岩和石英二长岩,是欣赏和学习火成岩的好地方。连接桥咀洲与桥头是一条由砾石构成的连岛沙洲,每当退潮时,便会露出水面,游客可沿着连岛沙洲步行前往桥头,一览清水湾半岛与西贡牛尾海的美景。在涨潮时,连岛沙洲会被海水浸没,因此出发前请先查阅天文台的潮汐资料。
地质景点大多位于郊外,因此应为到访自然环境作好准备。经常留意外在情況,而且确保能够自我照顾。
游客前往游览香港的地质景点时,请遵守以下守则及安全指引:
切勿独自前往欣赏岩石或地貌。
上海花千坊切勿在天气恶劣时前往欣赏岩石或地貌。
上海花千坊为确保旅程安全,请善用香港天文台网页提供的潮汐资料,留意部分沿岸地点可能因潮汐而无法到达。
规划一条所有团队成员均能应付的合适路线。
部分岛屿及沿岸地区难以到达,不宜登岸,只宜安排乘船游览,并避免在吹强劲台风时前往岛屿。
上海花千坊避免游览可能存在落石风险的地方,以免造成伤亡。
对四周环境的变化及潜在危險(例如急流、悬崖和陡坡)保持高度警觉,石面湿滑时须格外小心。
上海花千坊切勿攀爬岩柱或践踏遭受严重风化或侵蚀的岩石表面。须留意松散或光滑的岩石。
格外留意地质景点內所有警告牌,并遵守有关內容。
上海花千坊穿著适当的登山鞋、衣服及戴上帽子,并帶充足食水、食物、手套、急救用品及雨衣。
上海花千坊须留意部分地区流动电话网络覆盖可能并不全面。出发前告知亲友郊游路线及大约回程时间,以防万一。
只选乘符合安全要求的船只,并确保其有为所有乘客提供救生衣。
上海花千坊切勿帶走任何的岩石、化石、矿物或泥沙。挖掘、破坏或污损任何岩石均属违法。
保持郊野清洁,減少制造废物。
上海花千坊只在指定露营场地搭建营幕及露营。
上海花千坊设立地质公园的计划初期由民间及政党如香港地貌岩石保育协会、马鞍山民康促进会及民主建港协进联盟等推动,直至2008年,行政长官曾荫权接纳建议宣布考虑设立地质公园,发展特殊地貌及岩石群,成可供观赏的自然景点。原本公园共有十个景点,但后来考虑到交通和路线上的方便程度后,把马屎洲和由滘西洲南部和吊钟洲组成的地区(最初为牛尾洲)从计划中移除,最终修订为现时两个园区、共八个景点的设计。
上海花千坊筹备工作包括以法例保护地质公园的土地不被破坏。地质公园大部份地方已由现有的郊野公园及海岸公园所覆盖。未被覆盖的主要为东南部的岛屿,包括横洲、火石洲、沙塘口山和果洲群岛。政府以现有《郊野公园条例》及《海岸公园条例》的机制下设立香港地质公园,将这些地方列入特别地区以作保护。
上海花千坊2009年10月,中国国土资源部批准香港地质公园成为国家级地质公园。公园于同年11月3日开幕。
由于申报成为世界地质公园门槛更高,须达到138个标准,包括开发路线、出版书籍等,筹备两年后才完成申报的配套工作。2011年9月17日,在挪威朗厄松举行的第10届欧洲地质公园会议上宣布,世界地质公园网络接纳香港地质公园加入为该网络的成员,公园易名为“中国香港世界地质公园”。