镇海禅寺乃是古镇李堡的著名古刹。始创于明神宗年间。因太子朱潜“弃帝位而明高志,建寺院以抚民心”之缘修建而成,原址建在李堡泰山之上,占地三十亩,寺凡三进。规模宏大。寺内站立观音像为当时少有,寺内一棵银杏树数人合抱不下,望及18里。
寺内一口青铜大钟,亦声及18里,为当时周边信众计时之准。足见其影响之大,历史文化底蕴之深厚。后毁于抗日战争时期。恢复宗教政策后,恢复重建了海安第一座寺院——念佛堂,后于1995年更名为镇海寺,经过逾二十年的努力,初具当年镇海寺的规模。至今,镇海禅寺投资已逾千万,占地逾20亩;中轴线上由南而北:山门殿、大雄宝殿、藏经楼一字排开,左右厢房、附属建筑错落有致。
整个寺院在苍松翠柏、奇花异草映衬下,显得古朴典雅、雄伟壮观。不但信众有了精神家园、游览休闲添了绝佳去处,而且李堡镇二月十九、六月十九、九月十九几个与观音菩萨的香期,每次皆有逾万人的海内外香客游人,旅游观光,香火不断,烟雾缭绕。镇海禅寺常年接待信众游客,尤以各种节假日为多,其中本地集期、观音诞辰、出道、成佛日游客更多。