新西兰的翡翠主要是由翡翠色的硬玉矿物组成,颜色不均匀,强玻璃光,化学性稳定,透明或是微透明,化学成分为:二氧化硅,氧化钠,氧化钙,氧化镁、三氧化二铁,此外还含有微量的铬、镍等,其中铬是翡翠呈现绿色的主要原因。结构上与缅甸翡翠相似,都是纤维状结构紧密结合在一起,使其具有细腻和坚韧的特点。
新西兰翡翠颜色和质地上细分为宝石绿、艳绿、黄阳绿、阳俏绿、玻璃绿、鹦哥绿、菠菜绿、浅水绿、浅阳绿、蛙绿、瓜皮绿、瓜子绿、梅花绿、蓝绿、灰绿、油绿,以及紫罗兰和藕粉地等二十多个品种。
在新西兰,翡翠被人们尊称为“国石”,与国徽、国旗等享受了国家待遇。翡翠在新西兰人称之为“jade”,因为名称“jadeite”,源于西班牙语“picdo de jade”缩减,意思是“佩戴在腰部的宝石“。