金樱子常绿攀援灌木,高可达5米;小枝粗壮,散生扁弯皮刺,无毛,小叶革质,通常3,稀5;小叶片椭圆状卵形、倒卵形或披针状卵形,边缘有锐锯齿,上面亮绿色,无毛,下面黄绿色;托叶离生或基部与叶柄合生,披针形,边缘有细齿;花单生于叶腋,直径5-7厘米;花瓣白色,宽倒卵形,先端微凹;果梨形、倒卵形,稀近球形,紫褐色,外面密被刺毛;花期4-6月,果期7-11月;喜生于向阳的山野、田边、溪畔灌木丛中,海拔200-1600米,产中国多省区,根皮含鞣质可制栲胶,果实可熬糖及酿酒,根、叶、果均入药。