江栀子是来源于茜草科植物栀子Gardenia jasminoides Ellis的干燥成熟果实。
灌木,高0.3m~3m;嫩枝常被短毛,枝圆柱形,灰色。叶对生,革质,稀为纸质,少为3枚轮生,叶形多样,通常为长圆状披针形、倒卵状长圆形、倒卵形或椭圆形,长3cm~25cm,宽1.5cm~8cm,先端渐尖,骤然长渐尖或短尖而钝,基部楔形或短尖,两面常无毛,上面亮绿,下面色较暗;侧脉8对~15对,在下面突起,在上面平;叶柄长0.2cm~1cm;托叶膜质。花芳香,通常单朵生于枝顶,花梗长3mm~5mm;萼管倒圆锥形或卵形,长8mm~25mm,有纵棱,萼檐管形,膨大,顶部5裂~8裂,通常6裂,裂片披针形或线状披针形,长10mm~30mm,宽1mm~4mm,结果时增长,宿存;花冠白色或乳黄色,高脚碟状,喉部有疏柔毛,冠管狭圆筒形,长3cm~5cm,宽4mm~6mm,顶部5至8裂,通常6裂,裂片广展,倒卵形或倒卵状长圆形,长1.5cm~4cm,宽0.6cm~2.8cm;花丝极短,花药线形,长1.5cm~2.2cm,伸出;花柱粗厚,长约4.5cm,柱头纺锤形,伸出,长1cm~1.5cm,宽3mm~7mm,子房直径约3mm,黄色,平滑。
果卵形、近球形、椭圆形或长圆形,黄色或橙红色,长1.5cm~3.5cm,直径1.2cm~2cm,有翅状纵棱5~9,顶部的宿存萼片长达4cm,宽达6mm;种子多数,扁,近圆形而稍有棱角,长约3.5mm,宽约3mm。花期3月~7月,果期5月至翌年2月。
产于以江西新建、丰城、万载、吉安、金溪、宜春为核心及其周边地区的栽培或野生栀子。
江西地处中国东南部,位于北纬24°29'14”~30°04'41”,东经113°34'36”~118°28'58”,以江南丘陵、山地为主;盆地、谷地广布,略带平原。赣中南以丘陵为主,多由红色砂页岩及部分千枚岩等较松软岩石构成,经风化侵蚀,呈低缓浑圆状,海拔约200m,接近边缘山地部分的高丘,海拔约300m~500m;其相对高度除南部在百米以上外,一般仅50m~80m。属亚热带季风气候,气候温和,雨量充沛,光照充足,年平均气温16.3℃~19.5℃,年平均降水量1341mm~1943mm,年平均日照时数1718.2h。
栀子要求气候温暖湿润、阳光充足的环境。较耐旱,忌积水,喜湿润。栀子幼苗能耐荫蔽,成年植株要求阳光充足。适应-5℃以上的温度,生长的温度范围为12℃~35℃,最适温度为25℃~28℃。
对土壤要求不严格,适应性强,但低洼地、盐碱地不宜栽种,宜排水良好、疏松、肥沃、酸性至中性的红黄壤土。
江栀子呈长卵圆形或椭圆形,长1.5cm~3.5cm,直径1cm~1.5cm。表面红黄色或棕红色,有6条翅状纵棱,棱间常有1条明显的纵脉纹,并有分枝。先端残存萼片,基部稍尖,有残留果梗。
果皮薄而脆,略有光泽;内表面色稍浅,有光泽,具2条~3条隆起的假隔膜。
种子多数,扁卵圆形,聚结成团,红黄色或深红色,表面密具细小疣状突起。气微,味微酸而苦。