日本肌蛤暖水性种,广布于印度西太平洋区,如日本、朝鲜及东南亚等地,在国内主要分布在南部沿海,从东山以南至北部湾。
日本肌蛤贝壳稍小或中等大小,一般壳长36mm,高14mm,宽9mm。壳质薄、韧;壳较扁平,细长形。壳顶略凸,细圆;自壳顶至中腹缘有一条不很明显的隆肋。壳表呈黄绿色,有时略显浅红色;壳前端有少数放射纹,中部无,后背部有许多紫色和白色放射纹。贝壳内面色浅,略具光泽,并有壳表透过的红褐色花纹,肌痕不明显。铰合部窄,沿铰合线全长及其后方有一列小锯齿。韧带细长,浅褐色。外套缘厚,具圆球形触手,并具褐色素。水管稍呈管状;两闭壳肌不等。足丝软,胶状、较发达。
日本肌蛤仅见于潮下带,自水深10~100m以内的浅海底较普遍。底质多为泥沙、软泥、沙质泥或碎壳等。