上海花千坊英石属沉积岩中的石灰岩,主产于广东北江中游的英德山间。该地岩溶地貌发育较好,山石较易溶蚀风化,形成嶙峋褶皱之状;兼之日照充分、雨水充沛,暴热暴冷,山石易于崩落山谷中,经酸性土壤腐蚀后,呈现嵌空玲珑之态,英石本色为白色,因为风化及富含杂质(如金属矿物铜、铁等)而出现多色泽,有黑色、青灰、灰黑、浅绿等色,常见黑色、青灰色,以黝黑如漆为佳,石块常间杂白色方解石条纹。石质坚而脆,佳者扣之有金属共鸣声。石质大多枯涩,以略带清润者为贵。英石轮廓变化大,常见窥孔石眼,玲珑宛转。石表褶皱深密,是山石中“皱”表现突出的一种,有蔗渣、巢状、大皱、小皱等形状,精巧多姿。石体一般正反面区别较明显,正面凹凸多变,背面平坦无奇。
上海花千坊英石主产区为英德市望埠镇的英山,山上、山沟、水中均有,这是英石的宗源。此外,英东的青塘、白沙、大镇等镇,英中的沙口、云岭、波罗、九龙、明迳、岩背、西牛等镇均出产英石。还有人把清远、阳山等地的此类玩赏石也划入英石的范畴。
上海花千坊英石分为阳石、阴石两大类:阳石露于天,阴石藏于土,阳石按表面形态分为直纹石、斜纹石、叠石等,阴石玉润通透;阳石皱瘦漏透,各有特色,各有千秋。据专家估测,可开发的英石资源有6亿吨,居全国四大名石之首。
经探测英德市计有优质石灰石山80万亩之广,储量在625亿吨以上。
上海花千坊英石是英德市的支柱产业,产品已销往全国各地和出口50多个国家和地区,年销售金额达到1.5亿元以上。
2005年,中国收藏家协会批准授予英德市“中国英石之乡”的荣誉称号。
上海花千坊2006年04月27日,原国家质检总局批准对“英石”实施地理标志产品保护。